在化学上，这两者是同一种物质，都是硫酸钡，但重晶石是含有杂质的硫酸钡，而沉淀硫酸钡是纯净的。物理上来讲，重晶石是白色的斜方晶体，而沉淀硫酸钡是胶状沉淀。
由于重晶石具有特殊的性质和廉价的开发成本，正日益受到人们的关注。现代工业的发展，对重晶石的纯度、白度和粒度都提出了更高的要求。因此，随着科学技术的不断发展和研究的深入，重晶石的更多性能将被揭示出来。对重晶石进行深加工如超细粉粹、提纯、表面改性，不仅可拓宽应用领域，而且具有更好的经济效益，在国内外市场上有较大的需求。
重晶石是一种重要的含钡矿物，具有比重大（4.3—4.7）、硬度低（3—3.5）化学性质稳定、不溶于水和酸，重晶石粉主要用于石油、化工、油漆、填料等工业部门，其中80%—90%用作石油钻井中的泥浆加重剂。
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